Chrysler 300 se aproxima do fim da estrada depois de anos como ícone da cultura pop

Jun 15, 2023

Chrysler 300: De 1955 a 2023, o muscle car de um empresário

O Chrysler 300 foi considerado o muscle car do empresário quando chegou em 1955 com uma mistura de estilo e desempenho de tração traseira fluindo do antigo motor Hemi V-8.

A Chrysler voltou a essa fórmula quase 50 anos depois com um descendente reinventado que se tornou um ícone da cultura pop e rejuvenesceu a imagem da empresa. A montadora procurou criar um carro bacana, mas acessível, que fosse “descaradamente americano”, lembrou o chefe de design da Stellantis, Ralph Gilles, que foi diretor de design do 300 que estreou em 2004.

A produção do 300 chega ao fim em dezembro, quando a produção é concluída para que a fábrica de montagem de Brampton, em Ontário, Canadá, possa ser reequipada para veículos elétricos. Uma relíquia da era DaimlerChrysler, o 300 foi o veículo líder na plataforma LX que também sustentou o Dodge Charger e o efêmero Dodge Magnum.

Um modelo de 2005 bem conservado, disse Gilles, ainda parece bom na estrada depois de todos esses anos. Ele disse que o fator nostalgia do design tocou o público quando ele estreou.

“Se você se lembra, no final dos anos 90, e mesmo ao longo dos anos 90, estávamos mostrando a marca Chrysler como uma marca americana muito premium”, disse Gilles ao Automotive News no Salão do Automóvel de Detroit de 2022, onde a Chrysler revelou um último ano , edição especial 300C de 485 cv. “Muitos grandes carros de exibição, estávamos mostrando todos esses designs muito poderosos e difíceis de esquecer. Essa foi a ideia do 300, recapturar aquele orgulhoso carro americano. Por um tempo, os carros americanos tentaram ter um estilo eurocêntrico. Nós pensamos, ‘Não, não tenha vergonha de quem você é. Comemore sua arrogância.'”

Há duas décadas, a Chrysler queria que o 300 levasse a marca a um novo lugar, mantendo-se fiel à sua herança.

Embora o 300M lançado em 1999 tivesse o nome, o sedã “cab forward”, como Gilles o chamava, era uma entrada com tração dianteira e um V-6 comum.

Os próximos 300 teriam tração traseira e precisariam de uma dianteira mais substancial para resfriar seu motor Hemi V-8. O designer Bob Hubbach, disse Gilles, queria trazer de volta o “grande” carro americano.

“Eles começaram lá e nós brincamos”, disse Gilles. “E finalmente vimos um tema, mas não era o tema favorito, na verdade. Eu adorei no começo. Eu simplesmente pensei que era legal, coloquei-o sob minha proteção e continuei trabalhando, continuei tentando acertar as proporções.

A equipe de design elaborou uma maquete e começou a mostrá-la aos consumidores durante as clínicas de pesquisa. O veículo, chamado Nassau, não tinha nenhum emblema que pudesse alertar as pessoas sobre a marca.

Muitos dos consumidores nas clínicas eram baby boomers na faixa dos 40, 50 e 60 anos e imediatamente o reconheceram como um novo Chrysler 300, disse Mike Perugi, que era o gerente de lançamento de marketing do carro. “E ninguém em lugar nenhum, exceto nós internamente”, disse ele, “tinha visto essa coisa”.

Perugi disse que o design lembrava as pessoas de tempos passados, quando saíam para passear aos domingos com os pais. A produção 300 se assemelhava muito ao Nassau.

“Dissemos: 'Temos algo aqui'”, disse Perugi. “Havia uma piada interna de que se você estivesse pesquisando veículos, você poderia dizer se iria ou não tirar cinco anos deles ou mais de cinco anos. E este, basicamente dissemos a nós mesmos, brincando, poderíamos tirar 10 bons anos deste modelo. … Avançando rapidamente, faltam pouco mais de 20 anos para esse veículo, e ele ainda funciona muito bem até hoje.”

Houve algum debate dentro da empresa sobre como chamar o 300. Alguns dos executivos mais novos queriam usar o nome Nassau.

Para defender o nome de 300, Perugi adquiriu uma série de modelos 300 antigos de colecionadores e os estacionou na garagem executiva da montadora. Ele então deu à liderança uma rápida lição de história.

“Tivemos que descobrir uma maneira de mostrar a eles que isso se baseia em uma verdadeira linhagem de clássicos e que o Chrysler 300 significa algo para seus clientes”, disse Perugi. “Se chamarmos este carro de algo diferente de 300, estaríamos dando um tiro no próprio pé.”