A caótica Inglaterra enfrenta eliminação antecipada da Copa do Mundo sem medidas drásticas

Jan 11, 2024

A equipe de Steve Borthwick jogou com o peso do mundo sobre os ombros na primeira derrota para Fiji

Estamos ficando sem sinônimos para crise. Turbulência, desastre, catástrofe, desordem, calamidade... juntam tudo e mal fazem justiça à situação difícil da Inglaterra. Eles nunca haviam deixado de vencer Fiji por menos de dois dígitos antes disso, mas à medida que o tempo passava nos minutos finais, os habitantes das ilhas do Pacífico puderam desfrutar da glória de seus feitos históricos. As bandeiras azuis de Fiji tremulavam num canto ensolarado de Twickenham, com seus apoiadores dançando de alegria. As bandeiras brancas da Inglaterra já haviam sido hasteadas há muito tempo.

Os invasores do campo de Fiji foram abraçados por seus companheiros de equipe, os torcedores da Inglaterra – aqueles que compareceram – escaparam com sua equipe em um novo declínio. É tentador anunciar esta como a derrota mais embaraçosa da Inglaterra, mas isso não faz justiça às Fiji, que têm batido à porta da elite estabelecida da união de rugby e agora arrombaram a porta.

O resultado é que, desde o desembarque na Normandia, nenhum grupo de ingleses cruzou o Canal da Mancha com tanto pavor. A campanha da Inglaterra na Copa do Mundo está se transformando em uma farsa. Eles estão jogando como um time com o peso do mundo sobre seus ombros e, a menos que medidas drásticas sejam tomadas nas próximas duas semanas, eles estão à beira de uma segunda eliminação na fase de grupos, oito anos após a primeira.

Aqui, eles erraram 27 tackles e defensivamente estavam desesperados. Steve Borthwick continua insistindo que seus jogadores estão cada vez mais unidos, mas talvez seja hora de compartilhar algumas verdades.

Fiji venceu por oito pontos, graças à tentativa inteligente de Simione Kuruvoli a oito minutos do fim. Mas mais do que isso, venceram no meio da partida, quando os céus se abriram e soltaram a chuva bíblica.

Nesses momentos, a Inglaterra encolheu-se após um início brilhante. Fiji, por outro lado, teve a coragem de defender as suas convicções. Havia uma astúcia neles, chutando a caixa para Freddie Steward, cujo manejo normalmente sólido era tudo menos, embora eles continuassem jogando, continuassem desviando a bola, continuassem levando a luta para a Inglaterra. Eles bateram, não se importaram e voltaram.

Eles tiveram um try duramente anulado, tiveram um cartão amarelo para o defensor Eroni Mawi, mas tiveram os meios para manter a cabeça e afastar esses contratempos.

Semi Radradra demorou um pouco para entrar no centro, mas depois encontrou o ritmo e deixou marcas consideráveis ​​​​na defesa da Inglaterra. George Ford e Max Malins, em particular, sentiram toda a força do antigo centro de Bristol. Houve raios acima do campo de Twickenham e Radradra trouxe o trovão abaixo.

Fiji manteve seus processos. Seus alas, Selesitino Ravutaumada e Vinaya Habosi, poderiam melhorar sua cobertura de defesa, mas, dito isso, vamos nos concentrar no que eles podem fazer. Ou seja, passar pelas asas da Inglaterra, deixando Jonny May e Malins com sangue distorcido.

Fiji sempre ameaçou ser candidato a avançar no grupo da Copa do Mundo, que também conta com País de Gales e Austrália – ambas seleções em transição – mas agora haverá expectativa. Podem até ser adversários da Inglaterra nos quartos-de-final em França – caso a equipa de Borthwick chegue tão longe.

A confusão da Inglaterra fica cada vez mais difícil de desvendar. Eles têm problemas fora do campo – lesões, suspensões e apatia dos torcedores refletidos em vendas de ingressos tão fracas a ponto de o topo das três camadas ser fechado – e agora completaram uma campanha de aquecimento, não conseguindo entregar algo parecido com o tipo de desempenho que eles prometeram que eventualmente aconteceria.

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É tentador dizer que a imagem duradoura deste jogo foi Owen Farrell e o resto dos jogadores ingleses lesionados ou suspensos sentaram-se na primeira divisão, rodeados de lugares vazios. No entanto, esse rótulo pertence aos exultantes fiéis de Fiji, pois isso já vem acontecendo há muito tempo para eles.