Ciência

Aug 08, 2023

Passei os últimos anos, em nome da MIT Press, trabalhando para resgatar romances e histórias negligenciados de “proto-ficção científica” – publicados pela primeira vez durante a era nascente do gênero, entre 1900 e 1935 – da obscuridade.

Essas obras incluem “Theodore Savage” (1922), de Cicely Hamilton, um dos primeiros thrillers a imaginar a Grande Guerra como um prenúncio da queda da civilização; “The Clockwork Man” (1923), de EV Odle, talvez a primeira aventura ciborgue; e “Of One Blood” (1902–1903), da própria Pauline Hopkins de Boston, que foi chamada de “'Pantera Negra' antes de 'Pantera Negra'”.

Por que descrever esses livros como “proto”-ficção científica? Porque o agora familiar termo “ficção científica” – uma cunhagem do pioneiro editor da revista pulp Hugo Gernsback – só criaria raízes no final deste período.

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A soma do meu trabalho até agora é a série “Radium Age” da MIT Press, que até agora compreende uma dúzia de romances e duas antologias de contos. Muito antes de apelidar a época da ficção científica de “Era do Rádio”, eu era fã de A. Merritt, Rose Macaulay, Olaf Stapledon, Charlotte Perkins Gilman e outros autores especulativos do período focados no futuro. Gosto do fato de que, embora seja menos ingenuamente otimista do que os “romances científicos” da era vitoriana de HG Wells, Júlio Verne e seus semelhantes, ao mesmo tempo este conjunto de literatura oferece um antídoto bem-vindo ao sábio “realismo”. ”de Isaac Asimov, Robert Heinlein e outros avatares da chamada Idade de Ouro da ficção científica, quando se trata de visões tão extravagantes como a desintoxicação da masculinidade, digamos, ou a ecologização das cidades, ou a apropriação forçada da mais-valia criada pelos trabalhadores.

Ah, sim, e é divertido de ler também!

Além dos clássicos esquecidos que a MIT Press está reeditando, estamos trabalhando em uma coleção de histórias de Francis Stevens (o pseudônimo da primeira mulher americana a publicar amplamente em revistas pulp proto-sf), uma antologia de proto-ficção. histórias de ficção científica traduzidas pela primeira vez do bangla — a língua falada em Bangladesh — para o inglês, e uma variedade de outras antologias de vários autores. O segundo deles, “More Voices from the Radium Age”, chega às livrarias na terça-feira. A seguir estão alguns trechos das histórias dessa coleção.

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Joshua Glenn é editor da série Radium Age do MIT Press, consultor semiótico e ex-funcionário da seção Ideas.

A ecocatástrofe de George C. Wallis de 1901 retrata uma Terra num futuro distante cujo sol escureceu e nos pede para imaginar como seria para os últimos sobreviventes da humanidade.

O homem . . . notou, com aparente interesse, todas as coisas que lhe eram tão familiares - as paredes severamente lisas, transparentes de um lado, mas sem moldura de janela ou porta visível em sua continuidade; a perspectiva arrepiante de uma extensão de neve fracamente iluminada lá fora; o grande telescópio que se movia num deslizamento hermético pelo teto e o pequeno motor que controlava seus movimentos; os radiadores eléctricos que aqueciam o local, formando um friso quase ininterrupto em torno das paredes; o globo de brilho pálido que pendia no meio da sala e auxiliava o brilho crepuscular do dia; a bela biblioteca de livros e cilindros fotofônicos, e a fileira de aparelhos falantes abaixo dela; a cama no canto mais afastado, rodeada por ainda mais radiadores; as duas válvulas de ventilação; o grande disco fosco do Pictorial Telegraph; e o termômetro entrou num espaço vazio do chão. Sobre esta última pousou o seu olhar por algum tempo, e o da mulher também. Registrou os graus do zero absoluto; e ficou em um valor equivalente a 42º Fahrenheit. A partir deste instrumento revelador, os olhos dos dois se voltaram um para o outro, um conhecimento comum brilhando em cada rosto. O homem foi o primeiro a falar novamente.

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“Um grau inteiro, Célia, desde ontem. E os dínamos emitem uma corrente com pressão de 6.000 volts. Não consigo operá-los com maior eficiência. Isso significa que qualquer nova queda de temperatura encerrará o drama deste planeta. Vamos hoje à noite?